La Définition de l’Épargne

L’épargne, tout le monde en parle, mais quelle en est exactement la définition ?

En fait, est considéré comme épargne tout ce qui n’est pas utilisé immédiatement par une entité, ménage ou entreprise. Ainsi, les bénéfices d’une entreprise sont considérés comme épargne, même s’ils ne sont pas placés.

Même raisonnement, bien sûr, pour les particuliers, qui gardent une partie de leur salaire sur leur compte courant. Mais dans le langage courant, lorsqu’on parle d’épargne, on veut généralement parler de placements ou d’investissements. Sinon, on parlera davantage de thésaurisation. Il existe de nombreuses manières de se constituer une épargne, dont voici quelques exemples.

Les particuliers souhaitant effectuer une épargne sûre et rentable se tourneront ainsi vers l’ouverture d’un livret d’épargne populaire (LEP), ou vers l’ouverture d’un livret A. L’ouverture d’un livret d’épargne populaire est soumis à conditions (plafond de ressources notamment), et vous pouvez savoir si vous y avez droit en consultant votre dernier avis d’imposition.

Si vous n’avez pas droit à l’ouverture d’un livret d’épargne populaire, vous pourrez toujours vous rabattre sur un livret A, qui reste très intéressant : le taux pour février 2008 est chiffré actuellement à 3,5 %, contre 4 % pour un livret d’épargne populaire.

Les entreprises auront naturellement d’autres options pour réaliser une épargne. En général, la plupart d’entre elles commencent par investir dans des moyens de production plus rentables, ou de meilleure qualité. Dans la mesure où ces investissements sont destinés à réaliser des profits dans le futur, ils sont considérés comme épargne. Mais les entreprises peuvent également ouvrir des livrets d’épargne spécifiques, qui feront travailler l’argent inutilisé, ou acheter des actifs financiers.